¿Qué es TPR?

El TPR es un elastómero termoplástico que combina la elasticidad del caucho con la moldeabilidad del plástico. Generalmente se fabrica a partir de copolímeros en bloque estirénicos (SBC) y puede procesarse mediante técnicas termoplásticas estándar, como el moldeo por inyección, la extrusión y el moldeo por soplado.

Propiedades

• Elasticidad y flexibilidad: comparable al caucho natural, con excelente rebote.
• Durabilidad: Resistente al desgaste, la abrasión y la intemperie.
• Resistencia química: Resiste aceites, ácidos y álcalis.
• Rango de temperatura: normalmente funciona entre -40 °C y 100–120 °C.
• Ligero y no tóxico: seguro para aplicaciones médicas y de grado alimenticio.
• Reciclabilidad: Se puede recalentar y remodelar, reduciendo el desperdicio.

Ventajas

• Fácil de procesar, no requiere vulcanización.
• Ciclos de moldeo cortos y alta eficiencia de producción.
• Personalizable en dureza, color y acabado superficial.
• Cumple con estándares de seguridad como RoHS y REACH.
• Rentable para producción en masa.

Desventajas

• Resistencia limitada al calor: se ablanda por encima de 100–120 °C.
• Baja resistencia a los disolventes: vulnerable a hincharse o agrietarse en contacto con combustibles.
• Deformación por compresión: puede deformarse bajo presión a largo plazo.
• Sensibilidad al ozono: Requiere aditivos para entornos con alto contenido de ozono.

Aplicaciones

Bienes de consumo

• Suelas de zapatos, mangos de agarre suave, juguetes y utensilios de cocina.

Automotor

• Sellos, juntas, tapetes y molduras interiores

Medicina y atención sanitaria

• Tubos, sellos, soportes ortopédicos

Industrial

• Amortiguadores de vibraciones, aislamiento de cables y recubrimientos de herramientas

Embalaje

• Tapas de botellas, envases flexibles

En sentido estricto, nos referimos a los materiales basados en SBS (estireno-butadieno-estireno) como TPR (caucho termoplástico), y a los basados en SEBS como TPE.